變頻器和軟啟動器在功能、應用領域以及工作原理上存在明顯的區別。

1. 功能：

• 變頻器：它的主要功能是將固定頻率、電壓的交流電源轉變為頻率、電壓都連續可調的三相交流電源。變頻器利用電力半導體器件的通斷作用，將工頻電源變換為另一頻率的電能控制裝置，能實現對交流異步電機的軟起動、變頻調速、提高運轉精度、改變功率因數、過流/過壓/過載保護等功能。

• 軟啟動器：它的主要功能是通過提供快速訪問和管理應用程序、文件和系統設置，從而簡化用戶對設備的操作。它可以確保電機在全部起動過程中穩定起動而不受影響，起動過程中的主要參數，如電流量限制值和開機時間，能夠依據電機的負荷特點進行調節。

2. 應用領域：

• 變頻器：已經廣泛應用于各個領域，特別是需要精確控制電機速度和輸出功率的場合。例如，在風力發電系統中，變頻器用于精確控制風力發電機的轉速以提高發電效率；在工業自動化中，變頻器用于控制輸送帶、壓縮機、攪拌機等設備的調速，以提高生產效率和質量。

• 軟啟動器：主要用于提高設備的操作效率，簡化主屏幕的界面，以及提供搜索和查找功能。

3. 工作原理：

• 變頻器：利用逆變器原理和電子信息技術，通過改變開關電源的頻率變化來控制通信電機的功率輸出。其輸出頻率和工作電壓都是可調式的。

• 軟啟動器：通過操縱可控硅（或別的電力工程電子元器件）的導通角來操縱輸出電壓，其輸出電壓從0V緩慢升高到額定電流。其輸出頻率與開關電源頻率固定不動，不能調整電機速率。

總的來說，變頻器和軟啟動器在功能、應用領域和工作原理上各有特點，選擇使用哪種設備取決于具體的應用需求。