編碼器在實際應用中有著多種作用，以下是編碼器的主要功能：

1. 測量與轉換：編碼器可以用來測量機械運動的速度、距離、位置和角度等，還可以將這些物理量轉換成電信號或數字信號。具體來說，增量式編碼器可以將位移轉換成周期性的電信號，再轉換成計數脈沖，用脈沖的個數表示位移的大小。而絕對值編碼器則只測量起始和終止的位置，不考慮中間過程，通常用于測速系統或電機定位。

2. 計數：編碼器也可以用于計數，如旋轉增量式編碼器在轉動時輸出脈沖，通過計數設備可以知道其位置。當編碼器不動或停電時，計數設備會依靠內部記憶來記住位置。

1. 編碼與解碼：在數字電路和機器學習中，編碼器也起著重要作用。在數字電路中，編碼器用于將信號或數據轉換成一種特定的代碼形式，以便于存儲、傳輸或處理。在機器學習中，編碼器通常作為序列模型或生成模型的一部分，用于將輸入數據轉換為低維度或抽象的表示，以捕捉輸入數據中的關鍵信息。

綜上所述，編碼器在多個領域都發揮著重要作用，無論是物理量的測量與轉換，還是數字電路和機器學習中的編碼與解碼，編碼器都扮演著不可或缺的角色。