絕緣體是不導電的，但實際上幾乎沒有什么一種絕緣材料是絕對不導電的。任何一種絕緣材料，在其兩端施加電壓，總會有一定電流通過，這種電流的有功分量叫做泄漏電流，而這種現象也叫做絕緣體的泄漏。 對于電器的測試，泄漏電流是指在沒有故障施加電壓的情況下，電氣中帶相互絕緣的金屬零件之間，或帶電零件與接地零件之間，通過其周圍介質或絕緣表面所形成的電流稱為泄漏電流。按照美國UL標準，泄漏電流是包括電容耦合電流在內的，能從家用電器可觸及部分傳導的電流。泄漏電流包括兩部分，一部分是通過絕緣電阻的傳導電流I1；另一部分是通過分布電容的位移電流I2，后者容抗為XC=1/2pfc與電源頻率成反比，分布電容電流隨頻率升高而增加，所以泄漏電流隨電源頻率升高而增加。