在通信領域，采用數字化，能夠大大提高傳輸的容量。模擬的話音信號經過脈沖編碼調制，即PCM 處理（包括抽樣、量化以及編碼三個步驟）后，被變換為一個64Kbit/s 速率的數字信號。在北美，數字 復接設備將24 路話音信號即24 路64Kbit/s 速率的數字信號按字節交錯復接成1.544Mbit/s 的高速率信號； 而在歐洲，將30 個獨立64Kbit/s 信道與兩個用于信息控制信道一起同步復接為一個32 個數字信道幀結 構，其幀重復頻率是8000 幀/秒，復接后比特率是2.048Mbit/s。這就是所謂的E1 信號，它是數字通信的 基礎，由E1 復接而成的各高次群形成的數字系列，稱為準同步數字系列（PDH）。雖然同步數字系列 （SDH）正逐步取代PDH，但PDH 設備以低廉，靈活的特點仍然發揮著它的作用。