數據可視化的主要目的是通過圖形化手段進行清晰，有效的信息傳遞。數據可視化并不意味著為了功能而設計成無聊的功能性圖表，也不意味著是為了美學形式而設計成炫目華麗的畫面。為了有效地傳達信息，美學形式和功能需要齊頭并進，通過對海量的復雜數據進行分析，并以非常直觀的視覺手段進行表達。然而，設計師常常無法取得美學形式和功能之間的平衡，以至于創造出一些華麗的可視化圖表，卻犧牲了其主要目的-信息的有效傳遞。 數據可視化與信息圖形，信息可視化，科學可視化和統計圖形有密切的關系。數據可視化是一個在研究領域，教育領域，產品開發領域中非常活躍和重要的學科。數據可視化結合了已經相對成熟的科學可視化和新興的信息可視化。